3月18日晚，苹果又悄悄地在线上发布了几款新品，一如既往地，引起了热烈的讨论。
此番新品中的“C位”，毫无疑问是最新的iPadPro，它更新了诸多吸引人的特性，“你的下一台电脑，何必是电脑”，苹果显然很有信心。
在诸多新的特性中，有一项功能被苹果放在了优先级很高的位置上进行宣传，那就是全新的摄像头模组。
这个一语双关的“深入”，代表着苹果引入了一项全新的技术——激光雷达(LiDAR光探测和测距)，这枚“没睁眼”的摄像头，其实并不能拍照，那么它到底是干嘛的？
啥技术？能干嘛？
苹果采用的激光雷达LiDAR，全名是LightDetectionandRanging，简单来说，发射脉冲激光投射到物体上，再返回传感器中，从而测量目标的距离、形状、体积等，这个过程是纳秒级别的。苹果没有在宣传材料中采用ToF（TimeofFlight）这样的叫法，但是技术原理是差不多的，LiDAR是实现飞行时间计算的一种方式。
LiDAR发射的光波存在两种调制方式：直接飞行时间（Direct-ToF）测量和间接飞行时间（Indirect-ToF）测量，直接测距，是通过发射、接收光并测量光子飞行时间，直接计算确定距离，而非直接测距iToF，是通过测量发射波形和接收波形间的相位差来换算，从而确定距离，直接测距拥有响应快、功耗低等优势，但同时成本也会更高。
此前，OPPO和LG在手机上采用的均是间接飞行时间，而苹果此项技术采用的是相对更复杂的直接飞行时间。
而和传统的红外ToF相比，LiDAR的精度更高，因此常被应用在地图绘制、三维建模、体积测定等场景，比如自动驾驶、航空航天。
苹果引入此项技术，并不是为了拍照，而是为了AR，苹果表示，支持ARKit的应用程序都将自动获得LiDAR所能提供的特性，并且能极大地缩短AR建模的速度，提高测量精度，降低抖动、错位的情况。比如AR尺子能更准了，室内设计时的建模能快了。
苹果还演示了一款名为《炽热熔岩(HotLava)》的游戏，游戏通过LiDAR对客厅进行建模，再加入岩浆特效，玩家可以跳到家具上躲避熔岩。
苹果把过去应用在汽车、飞机上的模组做小，集成到薄薄的iPad中，如何在如此小的体积下实现高精度的测量，是这套技术的核心。苹果并没有采取市面上第三方的雷达供应，而是选择了自己研发。苹果本身还会融合自家的算法以及摄像头技术，根据苹果官方的介绍，iPadOS采用全新深度架构，可以和激光雷达探测到的深度点、两个摄像头和运动传感器捕捉的数据相结合，并通过A12Z仿生芯片的计算机视觉算法来进一步优化，以更详细地理解场景。
和过去所有的技术一样，苹果针对LiDAR也布局已久。
映维网报道，年11月，美国专利及商标局公布了一份与深度摄像头相关的苹果专利。专利文件显示，苹果正在优化深度摄像头，主要是与光电感应组件有关，苹果有意将LiDAR与VCSEL（垂直腔面发射激光器）技术进行结合，探索MR、ToF、以及AR上的应用。
年4月，路透报道称，苹果公司正在与多家LiDAR供应商公司谈判，知情人士表示，苹果正在寻求比当前技术更小、更便宜、更容易批量生产的LiDAR传感器，目标是必须要有“革命性设计”。现在看来，苹果想要的革命性，也许就是让LiDAR走入消费级数码当中，而不只是应用于自动驾驶。
苹果能否再次引领行业风向？
种种消息显示，在iPad上试水后，今年秋天，旗舰版的iPhone新机也会搭载类似的技术，从而让更多的消费者能够接触到LiDAR技术。
实际上，过去一段时间，国内外厂商针对三维建模、测距等技术都进行过相关探索，也有产品推出。
年10月，OPPO推出的R17Pro就搭载了ToF镜头，能够实现三维建模、测距、AR尺子等功能，但很显然，这样便娱乐的非刚需，没能掀起什么水花；同年12月，荣耀发布的V20也搭载了ToF镜头模组，推出了3DQmoji、AR合影、趣味变妆等功能，但依然没什么反响。
除了手机厂商，类似Keep这样的互联网公司，针对健身这一场景，也有推出包含ToF技术的硬件。
都没有探索出能被广泛接受的应用场景，究其原因，很大程度上是因为这些都是“痒点”，而不是“痛点”，有就玩几下，没有也没关系，它没有和日常最高频的需求（比如拍照、安全等）很好地结合起来，成为类似超广角拍照、指纹识别这样不可替代的技术。
iPad与iPhone的引入，会让LiDAR、ToF功能再次走入行业的主流视野，苹果也就被寄予了引领行业发展的重任。
而从苹果演示和介绍的场景来看，也没有超出此前三维建模畅想的一些应用，不过乐观来看，量变引起质变，更高的精度与速度，可能会让整套技术使用的体验更佳，从而使得一些场景具备实用价值。苹果官方表示，已经向开发者释出iPadPro的ARKit，并预告在今年稍后带来对应的AR应用，涵盖生活、医学、游戏、建筑等不同方向的应用。也许，AR换装、试衣之类的场景会受到欢迎？
而除了应用生态，苹果也会带动相关产业链的发展。
ToF模组也包括一个完整的上下游，包括传感器芯片、模组、算法、以及VCSEL（垂直腔面发射激光器）等等，此前，国产厂商采用的ToF模组，芯片主要来自索尼，摄像头模组来自舜宇光学和欧菲光。
集微网消息显示，苹果采用的3D模组还是由夏普（鸿海）和LG提供，而配合ToF用到的VCSEL激光器则是由苹果公司自主设计交给稳懋代工，后者与宏捷科是主要的激光器供应商。
产生规模效应后，相关模组的价格也会下降，不会对整机的价格有明显的影响，比如新的iPadPro就是加量不加价，未来这一技术有望下放到中低段Android机上，届时市场规模会有明显提升。
行业普遍认为，5G时代AR/VR会得到爆发，届时，ToF将作为设备与现实的窗口，得到更广泛的应用，不过这不是短时间内能看到的成果，更多的是为未来布局。
拓墣产业研究院研究经理蔡卓在接受采访时表示，虽然很多手机开始导入ToF镜头，但是厂商不会特意宣称ToF所能带来的AR应用，可能要等到年，iPhone后镜头开始搭载ToF之后，结合苹果这几年来在AR的发展，Android阵营以及相关开发商，才会有较为明确的方向，而当这些开发商开发出应用功能之后，品牌厂商才会将他们的ToF镜头与应用功能做连结，预期要到年或后才会比较明显。
苹果的入局是一个节点，年，也许真正会成为ToF与消费级LiDAR的元年。
